„Ein Fest des Zusammentreffens, der Verständigung

und der Einheit organisieren!“

Zitat von Valdemārs Kārkliņš / Zeitschrift ”Sauksme” 1947

Historischer Hintergrund zur Geschichte der Letten in Esslingen

Im Jahr 2027 werden schon 80 Jahre seit dem ersten lettischen Exil-Sängerfest in der süddeutschen Stadt Esslingen vergangen sein. Damals befand sich dort eine der größten Kolonien der lettischen Geflüchteten nach dem 2. Weltkrieg, in dem bis zu 7000 Lettinnen und Letten lebten. Beim Sängerfest 1947 beteiligten sich an den Konzerten, Theateraufführungen sowie an der Ausstellung, dem Gottesdienst und dem Festumzug mehr als 1000 aktive Teilnehmerinnen und Teilnehmer. Einige Jahre später begann eine Auswanderungswelle, im Zuge derer die meisten Bewohnerinnen und Bewohner der Kolonie in alle Welt verstreut wurden. Im Mai 1950 wurde das lettische Auffanglager in Esslingen geschlossen.

Zu Ehren dieses bedeutsamen historischen Ereignisses der lettischen Exil-Geschichte hat der lettische Kulturverein SAIME e. V. nach 70 Jahren, im Jahr 2017, sowie fünf Jahre später im Jahr 2022 wieder nach Esslingen zu einem mehrtägigen Kulturfest eingeladen!

Esslinger Gesang- und Tanzfest 2017

Im Sommer 2017 wurde zu Ehren des 70. Jahrestages des Sängerfestes im größten lettischen Flüchtlingslager Deutschlands in Esslingen, im Jahr 1947 und anlässlich des bevorstehenden 100-jährigen Bestehens des lettischen Staates im Jahr 2018 eine ehrgeizige Veranstaltung organisiert: „70 Jahre lettisches Sängerfest in Esslingen“.

Zu Ehren eines der bedeutendsten kulturellen Ereignisse in der Geschichte des lettischen Exils lud die lettische Diaspora in Deutschland vom 15. bis 18. Juni 2017 zu einem Treffen nach Esslingen (Süddeutschland) ein, wo die festliche Veranstaltung "70 Jahre lettisches Sängerfest in Esslingen" stattfand. Am Festivalprogramm nahmen lettische Diaspora-Chöre, Tanzgruppen, Folkloregruppen aus Deutschland und lettischen Gemeinden in anderen Ländern der Welt sowie künstlerische Gruppen und Gäste aus Lettland teil. Während des Festivals gab es einen Eröffnungsgottesdienst und ein Festumzug, Chorgesang, Aufführungen von Tanzgruppen und Folkloregruppen, eine Ausstellung über das Lager Esslingen und einen festlichen Ball.

Der Höhepunkt des Festivals war ein Musical, eine Geschichte über im Exil lebenden Letten: "Eslingena". Die Autoren sind der “Čikāgas piecīši” Solist Alberts Legzdiņš, der Emmy-Preisträgerin Lolita Ritmane und Andris Ritmanis. Das Musical erlebte seine erste Aufführung vor mehr als 10 Jahren, die zweite Aufführung gab es in Lettland vor ein paar Jahren, aber im Sommer 2017 erlebte es beim Esslinger Festival eine neue Produktion unter der Leitung von Regisseur Jānis Mūrnieks, der auch das vorherige Aufführung in Lettland geleitet hat. Gleichzeitig mit diesem Festival wurden die Feierlichkeiten zum 100-jährige Bestehen Lettlands und das große Lettische Sänger- und Tanzfest 2018 in Riga, im Ausland eingeläutet.